Nuestro fútbol en nuestras letras. Reseña de «Historia Social del fútbol chileno»

Sobre Historia social del fútbol chileno, de Eduardo Santa Cruz Achurra. LOM Ediciones, 2026.

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El año 2026 no es un año cualquiera para el fútbol mundial, es el año en donde se prueba una nueva forma de llevar a cabo el torneo de países más importantes organizado por la FIFA. Hasta el momento de la escritura de este texto, dentro de todos los parámetros ha funcionado de buena manera. Bien a lo gringo pero bien. Solo la pausa de hidratación ha marcado el punto de incomodidad en los televidentes, pero dentro de todo ha sido un buen mundial. Pero no solo ha sido un año relevante por la cita mundialera, sino que también por el lanzamiento de un libro que analiza de maneras más profunda nuestro fútbol. 

Historia social del fútbol chileno del profesor Eduardo Santa Cruz es un libro que hacía falta dentro de nuestro panorama literario. Un trabajo que aborde el fútbol nacional desde diversos espacios, lógicas y realidades, era algo completamente necesario. Si bien, en los últimos años ha ido aumentando la producción de trabajos academicistas sobre este deporte, este trabajo engloba todas esas nuevas posturas que han sido abordadas de maneras específicas. Un libro de este calibre nos permite entender y reflexionar sobre este deporte que tanto nos apasiona, su impacto en la sociedad y en la historia de gran parte del Siglo XX y Siglo XXI.

La estructura que presenta este libro comienza con una explicación más técnica sobre el fútbol y su repercusión social, donde nos entrega definiciones, conceptos e ideas que historiadores y cientistas sociales han ido trabajando. Luego de estas conceptualizaciones aborda el origen del fútbol en nuestro continente y específicamente en nuestro país, y su paso de las clases acomodadas a los sectores populares. La masificación y popularización sirven como un espacio para la formación de identidad y de un nacionalismo en nuestro país. Esto lo aborda de manera profunda Santa Cruz en el tercer capítulo del libro. En cuarto lugar, este libro nos presenta uno de los elementos que marca a generaciones completas vinculadas al fútbol chileno. Algunos pasan de generación en generación, otros marcan a un determinado grupo en un determinado lugar. Con esto hacemos referencia a los ídolos. La profesionalización, la organización del mundial del 62, la campaña de Colo Colo 73 en la Libertadores, marcan gran parte del siglo XX, y es en base a eso que el profesor aborda en su quinto capítulo el desarrollo de estos elementos en nuestro deporte criollo. La relación entre fútbol, política y Estado, es algo que no puede quedar fuera de este análisis, sobre todo considerando que se hace desde una visión social, por lo que en el sexto capítulo se aborda cómo se da esta relación y los diversos espacios que se vinculan. El séptimo capítulo aborda el fútbol desde una lógica mucho más actual, desde la globalización y las redes sociales. Para finalizar la primera parte del libro, se aborda el desarrollo del fútbol femenino y sus desafíos.

La segunda mitad del libro aborda a los clubes, quienes han marcado gran parte de la historia de este deporte en nuestro país.  Desde los clubes fundadores, pasando por la intervención y repercusión de la dictadura en nuestras instituciones, hasta la llegada de las sociedades anónimas deportivas. Todo desde sus diversas realidades y problemáticas. 

Por último, se aborda a los que hacen posible que esto sea real, los que le dan vida a los estadios, los que acompañan de manera religiosa, los que juraron amor eterno y prometieron nunca abandonar. A nosotros, los hinchas. Para esto se hace un repaso histórico de este elemento central, se abordan definiciones que son importantes de trabajar como qué se entiende por hincha, aficionado, barra brava, entre otros. Además, se aborda cómo esta figura ha ido cambiando con el tiempo y va evolucionando a la par del desarrollo deportivo.

Estos elementos trabajados en este texto permiten entender cómo el fútbol, que para algunos es un simple deporte, ha ido fusionándose con nuestra historia. Desde finales del Siglo XIX, con la llegada de los ingleses a Valparaíso, el fútbol fue transformándose en un elemento importante en el espacio de los chilenos producto de su masificación y su impacto en los diversos sectores de la sociedad. Si bien surge como un elemento de exclusividad, a medida que se va masificando va tomando diversos tintes y matices. A la par de la búsqueda del desarrollo industrial nacional, surgen los diversos clubes de sindicatos y mancomunales. Con la nueva Constitución surgen clubes vinculados a clases medias y populares. Con el desarrollo de un Estado que se preocupa por la industria nacional, surge la profesionalización y el espíritu de qué es lo chileno. Cuando se dieron problemas con los países vecinos, el fútbol se transformó en el mejor embajador o cuando todo el mundo puso los ojos en nuestro territorio por generar una revolución mediante el voto, el fútbol nacional llegaba a la cima del continente. Pero también en los días y años más oscuros, el fútbol seguía de pie. Con la implementación de un nuevo sistema económico mundial, nuestro fútbol comienza a tomar otro carácter. Con la vuelta de la democracia la alegría llegó al fútbol con triunfos y hechos históricos, pero después de todo eso llegó la transformación radical. Todo esto, y que el libro también lo refleja, engloba la importancia que tiene el fútbol en nuestra historia. Desde una rigurosidad académica, Eduardo Santa Cruz nos guía por todos esos elementos mencionados y hace que nos sumerjamos en elementos que, para la gran mayoría, muchas veces se olvidan.

Como recién se menciona, este trabajo posee una postura académica, en donde el análisis y explicación que se realiza es desde una visión de las ciencias sociales. No es un simple relato, no es una novela, no es un cuento. Es un análisis crítico que invita a debatir, comentar, pensar y recordar, muchos elementos que abarcan el mundo del fútbol. Se puede considerar como algo positivo esta visión crítica de este deporte, ya que permite a los seguidores ir un poco más allá de la realidad que se vive en torno a esta actividad deportiva, pero también invita a pensar cómo queremos vivir nuestro deporte y qué es lo que esperamos a futuro. Este libro no solo repasa elementos históricos, sino que nos guía a dar ese paso más allá.

Luego de leer este libro es posible reconocer diversos aportes a la discusión. En primer lugar, posicionar al fútbol como algo mucho más complejo de lo que muchas veces se quiere exponer. Otro elemento que se puede reconocer como aporte es la relación trabajada entre el fútbol y el Estado. Esta relación es importante, ya que afecta directamente su funcionamiento; además de la relación con las personas que se involucran dentro de este mundo. Otra cosa que es importante mencionar es la perspectiva social que incluye dentro del texto, en donde no solo se trata del futbolista y los clubes, sino que también de la gente.

Como todo espacio académico, este texto posee un par de elementos que pueden ser abordados de una mejor manera o de forma más profunda. Uno de ellos es el fútbol femenino, espacio que se aborda de manera general y superficial. Es a considerar que esta rama del fútbol ha ido creciendo de manera exponencial en nuestro país y que posee una basta historia, por lo que da espacio para un trabajo mucho más complejo. Otro elemento que se podría haber abordado de mejor manera es el espacio destinado a los hinchas, específicamente a las barras bravas. En relación a este grupo de personas se hace un análisis que presenta una visión simplista, dejando de lado muchos elementos que van más allá de la violencia, el crimen organizado y las malas portadas de los periódicos. Otro espacio que quedó al margen de esta investigación es el fútbol amateur, práctica que es la base de todo lo que involucra al fútbol profesional. El no incluir este espacio en el trabajo presentado hace que muchos elementos queden fuera, lo que se transforma en una falta por parte del libro. Un último elemento es la poca consideración de historiadores e historiadoras nacionales que en los últimos años han ido trabajando el fútbol desde esta disciplina, quienes han entregado diversos aportes y que no se refleja en este trabajo. Eso sí, es importante reconocer que este trabajo académico incluye nuevos elementos dentro de su bibliografía, editoriales nuevas como lo es editorial Matecito Amargo y varias tesis de periodismo, sociología, antropología. 

Para finalizar esta reseña es importante mencionar que este libro es una lectura obligada para todas las personas que se interesen por el fútbol, desde las estadísticas, de lo anecdotario, desde los estudios, deben repasar este texto sí o sí. Su aporte es innegable y entrega una visión muy completa. Ojalá que este trabajo sea un punto de inicio para muchos más libros sobre nuestro deporte y que no sea el punto final.

Que la pelotita siga rodando.